François Marie Arouet le Jeune, llamado Voltaire, nació en París en 1694, estudió en el colegio de jesuitas Louis-le-Grand, y fue encarcelado en la Bastilla en 1717 a causa de una sátira contra el Regente.

En el curso de su larga y agitada vida fue tanto víctima de condenas y censuras como beneficiario de condecoraciones, honores y homenajes en las Cortes de toda Europa. Mantuvo relación con las figuras más representativas de la ciencia, la filosofía, la literatura y la política de su época.

El filósofo ignorante (Fórcola, 2010, con Prólogo de Fernando Savater y traducción de Mauro Armiño) aparece mencionado por primera vez en una carta de Mme. du Deffand a Walpole, fechada en 1767.