Xavier Cugat

Francisco de Asís Javier Cugat Mingall de Bru y Deulofeu (1900-1990) fue conocido en todo el mundo como Xavier Cugat, quien, junto a Salvador Dalí, Pau Casals o Montserrat Caballé, fue uno de los artistas y músicos españoles y catalanes con mayor proyección internacional de todo el siglo XX, gozando de una extraordinaria celebridad durante décadas.

Virtuoso violinista y prolífico dibujante y caricaturista, este catalán universal se convirtió en un verdadero icono de la cultura popular gracias a sus numerosos matrimonios con despampanantes y siempre más jóvenes esposas –Carmen Castillo, Lorraine Allen, Abbe Lane, Charo Baeza–, sus inseparables chihuahuas y sus llamativos trajes con los que actuaba al frente de aquellas sensacionales orquestas con las que hechizó a la audiencia radiofónica estadounidense, sedujo en la gran pantalla en una decena de películas musicales Made in Hollywood, y triunfó noche tras noche durante décadas en los salones de hoteles de lujo, night clubs y cabarets –de Nueva York, Los Ángeles y Las Vegas– al ritmo de bailes latinos. Cugat, entre otros méritos, consiguió ser el director de orquesta mejor pagado de todos los tiempos, vendiendo millones de copias de sus discos de rumbas, congas y chachachá.

En la era de las «big bands», donde triunfaban con sus orquestas directores de la talla de Glenn Miller, Benny Goodman (el «rey del swing»), Eddy Duchin, Roy Fox, Gene Krupa, Vincent Lopez, Guy Lombardo y Harry James, Cugat se convirtió en el «rey de la rumba» y durante años fue la atracción principal en la Rainbow Room del Rockefeller Plaza o en la Sert Room del Waldorf Astoria de Nueva York. A lo largo de su vida, su refugio artístico fueron sus caricaturas y pinturas; su pasión, en cambio, siempre fue la música… y sus chihuahuas.